Albert Hofmann, el químico suizo que inventó la droga alucinógena LSD, falleció en su país natal a los 102 años.Hofmann, que defendió las propiedades medicinales de la sustancia que él calificó de "hijo problemático", murió de un ataque al corazón en su casa de Basilea (Suiza), el martes, según anunció la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos.
Nacido el 11 de enero de 1906, Hofmann inventó el LSD -que luego se convirtió en la sustancia favorita de la contracultura de los años sesenta- cuando una pequeña cantidad cayó accidentalmente en sus manos durante un experimento de laboratorio en 1943.
Su tesis doctoral, presagiando una brillante carrera, fue sobre la quinina, en la que describió por primera vez la estructura molecular de este compuesto. Acabada la tesis, entró a trabajar en la compañía farmacéutica Sandoz, en la división de productos naturales. Fue allí, durante la investigación de los alcaloides del cornezuelo del centeno -un hongo parásito de las gramináceas-, que absorbió 'accidentalmente' una pequeña cantidad de LSD-25, el compuesto visionario más potente descubierto hasta el momento. En esa ocasión Hofmann revivió de forma más impactante su primera experiencia mística de infancia, y a partir de ese entonces Albert, sin abandonar jamás su trascendental descubrimiento, vio unidos sus dos intereses en un sólo ámbito de estudio: el humanismo/misticismo por una parte, y la ciencia/estudio de la materia, por la otra.
Según relató, al probarla notó una "agitación increíble, combinada con un ligero mareo", que le hizo tener que dejar de trabajar. "En casa me tumbé y me sumí en una especie de intoxicación no desagradable, caracterizada por una imaginación extremadamente estimulada", explicó Hofmann sobre la experiencia.
"En ese estado de ensoñación, con los ojos cerrados, pues la luz del día era demasiado desagradable, percibí una serie ininterrumpida de imágenes fantásticas, formas extraordinarias con un juego de colores intenso y caleidoscópico", escribió Hofmann en su libro "LSD. Mi hijo monstruo".
Unos días después, Hofmann tomó deliberadamente una dosis de 250 miligramos de LSD y experimentó el primer "mal viaje" del mundo, el término popular utilizado cuando el consumidor sufre una reacción negativa. "En mi vuelta a casa, empecé a percibir formas amenazadoras. Todo lo que tenía en mi campo de visión fluctuaba y estaba distorsionado, como si fuera un espejo curvo", relató.
El ex profesor de Harvard Timothy Leary popularizó el LSD en los sesenta con su idea de que "te enchufaba, sintonizaba y te abandonaba", Hofmann -que creía que el LSD fue útil en los análisis del funcionamiento de la mente- defendió su "droga milagrosa" en las décadas posteriores a que se prohibiera, en 1967, década en la que su uso se popularizó dentro del movimiento hippie, volviéndose la sustancia predilecta entre los jóvenes que buscaban "liberar la mente". Grandes celebridades de la cultura pop admitieron haber consumido LSD, entre ellos John Lennon, Jimi Hendrix o Jim Morrison.
El LSD fue prohibido en todo el mundo, En Estados Unidos, según el Acta de Sustancias Controladas de 1970, no tiene un uso legítimo en el tratamiento médico. Sin embargo, el año pasado las autoridades suizas aprobaron su utilización en futuros experimentos de psicoterapia.
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